古くから、ヴァイオリンの弦にはガット（羊の腸からつくった糸）が使われていました。よく知られているように、ガットはヴァイオリンだけでなく、テニスのラケットなどにも張られています。17世紀のバロック・ヴァイオリンでは、ガットが裸のまま使用されていましたが、その後、18世紀に入ると、太いＧ線を銀で巻くようになりました。ガット弦を銀で巻くと、弦の保護になり発音もはっきりとします。その後、Ｄ線にも巻き弦が使われるようになり、20世紀初めからはＥ線には金属弦が使われるようになりました。Ａ線やＤ線はアルミニウムで巻かれることが多くなり、Ｇ線は銀や金で巻かれるようになりました。
現在は、Ｅ線のみならず、すべての弦について金属弦が普及しています。また「人工ガット」ともいうべき、ナイロン弦（巻き弦）が開発され普及しています。ガット弦は柔らかくて豊かな音がしますが、金属弦のような強い音が出ない、また高価で切れやすいのも難点といわれています。
ヴァイオリンの弦の呼称
高い方から
1弦（Ｅ線） 2弦（Ａ線） 3弦（Ｄ線） 4弦（Ｇ線）
弦の種類と特徴
【ガット弦】
古くから、あらゆる弦楽器の弦として広く使われてきました。現在ではガットが裸のまま使用されることはなく、それを芯材として、糸状の金属を巻き付けたもの（巻線）が使われるようになっています。
しなやかさが特徴で、音は豊かで柔らかく温かみがありますが、ピッチが不安定で、チューニングも困難で寿命も短いのですが、音色の豊かさに魅力があり、ガット弦を使い続ける演奏家も多いようです。
【ナイロン弦】
その名の通り芯材がナイロンの巻線です。ナイロンといっても実際には様々な合成繊維が使われています。ナイロン弦はガット弦とスチール弦の中間的性質を持っています。繊維が均一であるためガット弦より取り扱いやすく、スチール弦よりしなやかです。そのため近年ではたいへん人気があり、多くの人がナイロン弦を使っています。特に有名なのはドミナントに使われているペルロンです。
【スチール弦】
らせん状に束ねた鉄線を、タングステン、アルミ、銀線などで巻いています。そして、巻き線の種類であり、複雑な音色が出るようになり、チェロなどに多く使われています。
しなやかさや音の柔らかさでは劣りますが、ピッチが最初から安定していることが最大の特徴で、また低価格のため、中学・高校のオーケストラや、分数バイオリンに多く使われます。音色も金属的な印象を受けますが、取り扱いやすいため初心者におすすめです。
弦が古くなると、音程が取りづらくなったり、音に艶がなくなったりしまので、プロの演奏家ではだいたい1ヶ月以内には交換します。また、1本だけ切れてしまったら、全体の音のバランスが狂わないよう、できれば全部交換するのが理想ですが、まだ新しければ切れた弦だけを交換しても大丈夫です。
本番のときなどで、できるだけ良い音で演奏したい場合には、直前に交換するのでなく、弦が安定するよう1週間ほど前に交換するのがよいでしょう。弦は値段に比例して音がいいというわけではなく、楽器との相性やその人の好みにもよりますので、どの弦がいいかというのは一概には言えません。
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ヴァイオリンの楽譜
